Azeitonas amadurecem na árvore

Inteiras, pretas e verdes: aproximadamente 95% da produção se destina ao consumo de mesa. Do restante, é extraído o azeite.

As oliveiras foram introduzidas na América pelos espanhóis no século XVI. No Peru, chegou em 1560, sendo o olival de San Isidro o mais antigo do continente. A partir daí se difundiu para outras regiões da América do Sul e, posteriormente, por outra via, instalaram oliveiras na Califórnia, quando esta pertencia ao México.
Graças ao bom clima de sua costa, o Peru é um dos poucos países no mundo onde as azeitonas podem amadurecer totalmente na árvore antes de serem colhidas. Desta forma se obtém a azeitona peruana preta de conserva, de maturação natural, cor roxa intensa, polpa suculenta e sabor extraordinário.
Os cultivos de oliveiras somam aproximadamente 9.200 ha e estão em seis regiões do sul do país, compreendidas entre os 12 e 18 graus de latitude. As variedades cultivadas têm origem européia, vindas da Espanha, Itália e Portugal, sendo as principais a Sevilhana e a Ascolana, destinadas à mesa por seu maior tamanho e, entro outras variedades, a Ligúria, para a produção de azeite.
Aproximadamente 95% da produção vai para consumo de mesa - inteiras, pretas e verdes. O restante é moído para extrair o azeite. A produção nacional é de aproximadamente 50.000 Tm. de azeitonas inteiras ao ano, das quais a maior parte se converte em azeitona preta em conserva, de maturação natural.
A produção de azeitonas pretas ocorre principalmente entre os meses de abril e julho, enquanto que a colheita das azeitonas verdes inicia no fim de fevereiro e se estende até abril.

• O Peru tem o quarto melhor rendimento no cultivo de azeitonas no mundo (6 Tm/ha).
• É o segundo produtor de azeitonas na América do Sul, depois da Argentina.
• A maior parte da produção destina-se ao mercado doméstico.
• No ano de 2004 foram exportadas azeitonas em conserva, pretas e verdes, no valor total de US$ 11,6 milhões.
• Mais de 80% da exportação antes mencionada saem através do Item Tarifário 711200000: azeitonas conservadas provisoriamente.
• O Brasil é atualmente o principal comprador de azeitonas peruanas. Outros mercados importantes são os Estados Unidos, a Itália, a Venezuela e o Chile.

A azeitona é um alimento de alto valor nutritivo. Possui todos os aminoácidos essenciais e um nível de fibra que a faz digestiva. Destaca-se o seu conteúdo de minerais, especialmente cálcio e ferro, como também por ser fonte de provitamina A, vitamina C e tiamina.

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